En un reciente artículo publicado en Plant Services, Peter Garforth* dice que cualquiera sea su definición debe ser mensurable y flexible. Queremos compartir con Uds esta visión publicada en el prestigioso medio.
“Hay muchas respuestas posibles a la pregunta: ¿qué es la eficiencia energética? Las formas en que se responde a esta pregunta pueden cambiar profundamente la eficacia de un programa de energía empresarial en la competitividad de una empresa.
Un buen lugar para comenzar es tener una comprensión clara de la “energía” en sí. La energía del sitio registrada en los medidores de servicios públicos es la definición más común. Sin embargo, en el costo de la energía se incluye la energía de conversión y distribución que las empresas de servicios públicos utilizan para entregar a las plantas. En muchos sentidos, tiene más sentido considerar la energía de “fuente”, ya que se paga y sus emisiones de gases de efecto invernadero se incluyen en la huella de carbono de la empresa.
Equilibrar los objetivos de eficiencia económica, ambiental y técnica que forman parte de cualquier plan energético corporativo integral requiere que se realice un seguimiento y se pronostique el uso de energía en términos de contenido energético, costo unitario y contenido de emisiones de gases de efecto invernadero.
En un negocio predominantemente de manufactura, la energía necesaria para producir un solo producto es posiblemente la forma más lógica de definir la eficiencia prestando atención a algunos matices. En primer lugar, el producto debe ser claramente un artículo vendible. El contenido de energía de cualquier desperdicio físico que necesite ser desechado o reelaborado es tanto desperdicio como el contenido de mano de obra y los materiales físicos.
El siguiente matiz que debe tenerse en cuenta es la gama de productos. Es raro que una empresa fabrique productos similares en todas sus plantas. Un paso crucial es establecer un consenso sobre cuántas definiciones de unidad de “producto vendible” necesitará una empresa para realizar un seguimiento de la eficiencia energética. Demasiados pocos, y la medida pierde sentido. Demasiados y resulta demasiado complejo evaluar el impacto de las iniciativas de gestión de la eficiencia a largo plazo.
Cada fabricante deberá crear una gama de categorías de productos vendibles que representan razonablemente la cartera de fabricación. Cualesquiera que sean las elecciones que se tomen, deben ser fácilmente medibles y lo suficientemente flexibles para adaptarse a los negocios futuros esperados de la empresa.
El uso de productos vendibles como índice de eficiencia plantea la pregunta de si la eficiencia del costo de la energía debe expresarse como un porcentaje del costo de fabricación o de los ingresos unitarios. Se puede argumentar a favor de ambos. Cualquiera que se elija, debe alinearse con la forma en que la empresa trata los costos de mano de obra y materiales, reconociendo que la energía es simplemente un “material” invisible.
Un desafío común a esta interpretación de la eficiencia energética es cómo se trata un cambio importante en el proceso de fabricación. Los cambios en el proceso generalmente se realizan para reducir el desperdicio de producción, reducir los costos de mano de obra y materiales o aumentar el rendimiento. Los cambios pueden aumentar o reducir los requisitos de energía. De cualquier manera, los impactos del cambio de proceso en la eficiencia energética de la unidad deben incluirse claramente como un beneficio o desafío objetivo a través de la implementación del cambio.
De manera similar, el volumen de producción tiene un gran impacto. La eficiencia energética generalmente aumenta cuando las ventas son altas y cae durante los ciclos de mercado más difíciles. Mantener una definición coherente y transparente de eficiencia destaca la necesidad de inversiones sostenidas en eficiencia energética a través de condiciones de mercado tanto buenas como desafiantes.
Cada empresa de servicios también deberá acordar las definiciones de productos vendibles que sean relevantes para sus actividades.
¿Cómo debería medir su productividad energética global una empresa que fabrica varias líneas de productos distintivas? Como mínimo, el administrador de energía debe proporcionar de manera rutinaria el costo total de energía, generalmente expresado como porcentajes de los costos e ingresos operativos totales de la empresa. Sin embargo, este enfoque disfraza la contribución de cada familia de productos. Esto plantea la pregunta de si existe la posibilidad de agrupar las eficiencias de la línea de productos en una medida de seguimiento significativa de la productividad energética general.
¡La respuesta simple es sí! Durante décadas, los gobiernos han agregado los precios de los bienes y servicios de consumo en índices generales significativos del costo de vida. Un enfoque similar permite que las eficiencias de las líneas de productos individuales se combinen en un índice de productividad energética corporativa general.
Fuente: Plant Services
*Peter Garforth dirige una consultoría especializada con sede en Toledo, Ohio y Bruselas, Bélgica. Asesora a las principales empresas, ciudades, comunidades, promotores inmobiliarios y legisladores sobre el desarrollo de enfoques competitivos que reduzcan el impacto económico y medioambiental del uso de energía.
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